La literatura es un fenómeno menos amorfo que el arte en general. Una novela policiaca y un soneto de Petrarca difícilmente son cosas semejantes, pero parece que tendrían más en común que un empaste o forma de aplicar la pintura sobre un lienzo, un solo de fagot y un deslizamiento o glissade de ballet. Así que tal vez se puedan escoger parecidos familiares con más facilidad en el caso de esas obras a las que llamamos literarias. Mi impresión es que cuando las personas llaman hoy día literario a un escrito tienen en mente, por lo general, una de las cinco características que enumeraré a continuación, o alguna combinación de ellas: califican de «literaria» a una obra que sea de ficción, arroje intuiciones significativas sobre la experiencia humana (a diferencia de informar de verdades empíricas), utilice el lenguaje de un modo especialmente realzado, figurativo o deliberado, no tenga utilidad práctica en el sentido que lo tiene una lista de la compra o constituya un texto muy valorado.
En El acontecimiento de la literatura
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